Bilan agro-économique des cultures transgéniques aux États-Unis: le cas du soja tolérant à un herbicide, le glyphosate

Français

Agro-Economic Assessment of Transgenic Crops in the United States: the Case of Herbicide Tolerant Soybean

Bonny S.

UMR Inra-AgroParisTech d'économie publique

Les premières cultures transgéniques datant de 1996, l'article cherche à en établir un bilan au niveau agro-économique en prenant le cas du soja tolérant à l'herbicide glyphosate, culture transgénique actuellement la plus répandue dans le monde et aux États-Unis étudiés ici. Le travail a notamment reposé sur l'acquisition, l'examen critique et l'analyse des données disponibles sur les résultats des premières années de production. On a cherché à comparer les cultures transgéniques aux conventionnelles en matière d'intrants utilisés, de rendements, de marges, de contraintes et/ou facilités culturales, de certains aspects environnementaux et de divers avantages et inconvénients. L'analyse fait apparaître une grande variabilité des résultats selon les conditions locales, ainsi qu'une évolution au cours du temps. Pour les agriculteurs américains qui l'utilisent, l'intérêt du soja transgénique ne paraît pas tenir à de seules considérations comptables sur les coûts ou la marge : si, malgré le surcoût des semences, la marge est assez souvent un peu améliorée par de moindres charges en traitements et/ou un rendement légèrement plus élevé, d'autres facteurs jouent. Il convient ainsi de prendre en compte les interactions entre les activités et les productions au sein des exploitations, les interactions entre techniques, les variations inter annuelles... Par ailleurs, l'analyse doit considérer la dynamique d'évolution d'ensemble, ici par exemple baisse des cours du soja, diminution de prix des autres herbicides, modification d'autres techniques et évolution générale des exploitations et du contexte. L'extension rapide du soja transgénique provient notamment de la plus grande facilité et flexibilité du désherbage qu'il permet (du moins à court terme). Ce travail financé par l'AIP durant une année s'est poursuivi et doit encore se poursuivre en raison du temps pour disposer des nombreuses données indispensables à une analyse suffisamment approfondie. Cette continuation est d'autant plus nécessaire que la situation des cultures transgéniques évolue avec divers processus en cours : problèmes d'acceptabilité influant sur les débouchés à l'exportation, poursuite des controverses, perspectives des applications de la génomique, etc.

soja ; herbicide ; glyphosate ; analyse coût/bénéfice ; adoption ; innovation ; semence

soybean ; herbicide ; glyphosate ; cost/benefit analysis ; adoption ; innovation ; seed

As the first transgenic crops date form 1996, the paper tackles an assessment of them at the agro-economic level. It takes the case of glyphosate-tolerant soybean, which is currently the most widespread transgenic crop in the world as well as in the United States, where it is studied here. Our work is more particularly based on the acquisition, the critical examination and the analysis of the available data on the results of the first production years. We sought to compare the transgenic crops with the conventional ones as regards the inputs used, the yields, the margins, the farming constraints and/or easiness, certain environmental aspects and the various advantages and disadvantages. The analysis reveals a great variability in the results according to local conditions, as well as an evolution in time. For the American farmers who use it, the interest of transgenic soybean does not appear to be based only on accounting considerations about the costs or the margin. Indeed, in spite of the extra cost of the seeds, the margin is quite often improved a little by less expenses on herbicide treatments and/or a slightly higher yield, but other factors come into play. So, one should also take into account the interactions between farm activities and productions within the farms, the interactions between techniques, the inter-annual variations... In addition, the analysis must take into account the dynamics of the overall evolution, here for example the decrease in soybean prices and in the price of the other herbicides, change in some other techniques and the general evolution of the farms and of the context. The fast growth of transgenic soybean comes in particular from the fact that it allows an easier and more flexible weed control (at least in the short run). This work, funded by the AIP during one year, has continued and must still continue because of the time needed to gather the numerous essential data for a sufficiently thorough analysis. This continuation is all the more necessary as the situation of the transgenic crops is evolving with various ongoing processes: problems of acceptability influencing the outlets for export, continuation of the controversy on this topic, prospects of the applications of genomics, etc.

2002

4. Impacts environnementaux et économiques